Minor White nació en los Estados Unidos el 9 de julio de 1908.
Su abuelo era aficionado a la fotografía y apenas cuando cumplió seis o siete años le regalaron una cámara Brownie con la que estuvo haciendo fotos hasta su adolescencia.
Su inclinación hacia las artes lo llevó a estudiar poesía, y aunque las letras siempre lo acompañaron y fueron la inspiración de su obra, sus poemas no fueron por lo que más destacó.
Trabajó en distintas labores para poder dedicarse al arte, hasta que en 1938 se trasladó a Portland donde estuvo trabajando en un hotel como vigilante nocturno mientras durante el día trabajaba en un laboratorio fotográfico afiliado a la Works Progress Administration. Ahí mismo se afilió al Oregon Camera Club y tuvo ocasión de exponer en el Museo de Arte de Portland.
Se mudó a la ciudad de Nueva York en 1945 y estuvo estudiando arte en la universidad de Columbia. Ahí conoció a Alfred Stieglitz, Edward Weston y en 1946 se fue a San Francisco como ayudante de Ansel Adams en la California School of Fine Arts, donde tuvo como alumno a C. Cameron Macauley.
En 1952 fundó la revista Aperture que en su primer número llevaba en la portada una fotografía de Dorothea Lange e incluía dos artículos, uno sobre la captura fotográfica de Nancy Newhall y otro escrito por él mismo sobre la fotografía con cámaras pequeñas. Poco después se trasladó a Rochester para colaborar con Beaumont Newhall en la George Eastman House.
Su obra destaca por el alto grado de subjetividad, siempre dejando la puerta abierta al espectador para la interpretación de la imagen. Fue un gran maestro en las aulas, inspirando a sus alumnos a llegar a los más profundos misterios de la imagen, provenientes de la introspección personal y el descubrimiento del subconsciente, los sueños y las imaginaciones.
La mayor parte de su obra la realizó en blanco y negro, medio que le permitía revelar e imprimir personalmente y además conservar su estilo a través de la forma y el contraste. Fue uno de los principales exponentes de la fotografía abstracta, subjetiva y simbólica. Son muy pocos los ejemplos que existen de su obra a color.
Estas cinco excepcionales fotografías a color fueron publicadas en el catálogo “The Eye that Shapes”, de la exposición la retrospectiva póstuma, realizada en el Museo de Arte Moderno en 1989.
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